El Open Geospatial Consortium (OGC) fue fundado en 1994 para hacer de la información geográfica una parte integral de la infraestructura mundial de información. Los miembros de OGC (usuarios y proveedores de tecnología) desarrollan de forma colaborativa estándares de interfaz y los estándares asociados, así como buenas prácticas, que permiten a los desarrolladores crear sistemas de información que pueden fácilmente intercambiar información geográfica e instrucciones con otros sistemas de información. Los requisitos varían desde planificaciones complejas y control de satélites de observación terrestre a la visualización de sencillas imágenes cartográficas en la web, así como la codificación de la localización en apenas unos pocos bytes para geoetiquetado y mensajería. Un vistazo a los OGC Domain Working Groups (http://www.opengeospatial.org/projects/groups/wg) muestra el amplio espectro de la actividad actual en OGC.
La línea base de estándares OGC consiste en los estándares OGC (http://www.opengeospatial.org/standards) para interfaces, codificación, perfiles, esquemas de aplicación y documentos de buenas prácticas. El Modelo de Referencia OGC (ORM) (http://www.opengeospatial.org/standards/orm) describe estos estándares y su vínculo con los estándares ISO relacionados. El ORM proporciona una visión general sobre los estándares OGC y sirve como un recurso de utilidad para definir arquitecturas de aplicaciones específicas.
En el desarrollo de aplicaciones de servicios web usando estándares OGC (y en el aprendizaje de las relaciones entre ellos) ayuda a pensar en “publicar”, “encontrar” y “enlazar” como las funciones clave para aplicaciones en un entorno de servicios web.
Muchos de los estándares OGC desarrollados en los últimos años son estándares para entornos de servicios web, y estos estándares son referidos colectivamente como OGC Web Services (OWS). La figura inferior proporciona un esquema general de arquitectura para los OGC Web Services. Este esquema identifica las clases genéricas de servicios que participan en diversas actividades de geoprocesamiento y localización.
Los acrónimos en la figura se definen más abajo. Algunos de éstos son “Estándares OGC” y otros están públicamente disponibles como Discussion Papers, Requests y Recommendation Papers. (Cabe destacar que algunos estándares preliminares no son todavía públicos, pero están disponibles para los miembros del OGC).