Lo standard OGC® Web Coverage Service (WCS) definisce un’interfaccia standard e le operazioni che consentono l’accesso interoperabile alle “coperture” (coverages) geografiche. Il termine “grigliato di copertura” (grid coverage) tipicamente si riferisce a contenuti quali immagini satellitari, foto aeree digitali, dati digitali di elevazione, ed altri fenomeni rappresentati attraverso valori in ciascun punto di misura. (http://www.opengeospatial.org/standards/wcs)
Lo standard OGC® Web Coverage Service (WCS) e` un servizio dati. Lo standard WCS definisce un servizio di accesso ai dati che permette di effettuare query sulle coperture, come i modelli digitali del terreno, usando un’interfaccia basata su HTTP. La risposta ad una richiesta WCS comprende il metadato della copertura e una copertura in output i cui pixel sono codificati in uno specifico formato binario, come GeoTIFF o NetCDF.
Come per altri standard OGC, esistono numerosi esempi eccellenti di implementazioni di WCS. Un esempio e` il NDBC High Frequency (HF) Radar Web Coverage Service (WCS), sviluppato e distribuito dal US National Ocean and Atmospheric Administration (NOAA) (http://hfradar.ndbc.noaa.gov/). HF Radar e` utilizzato per misurare da remoto le correnti superficiali oceaniche. Un altro e` il WCS National Aeronautical and Space Administration (NASA) per accedere ai dati di Atmospheric Infrared Sounder (AIRS) (http://idn.ceos.org/KeywordSearch/Metadata.do?Portal=webservices&KeywordPath=[Project%3A+Short_Name%3D%27EOS%27]&EntryId=NASA_GES_DISC_AIRS_Atmosphere_Data_Web_Coverage_Service&MetadataView=Full&MetadataType=1&lbnode=mdlb1). Questo e` uno dei sistemi di dati Goddard Earth che costituisce un’istanza OGC WCS del Information Service Center, che fornisce prodotti di dati atmosferici di Livello 3 derivati dai dati AIRS come generati a bordo della navicella spaziale Aqua della NASA.